アテロコラーゲンは、コラーゲンからテロペプチドが酵素的に除去されて得られるタンパク質です。その物理的特性は、天然の非可溶化コラーゲンとほぼ同じです。
コラーゲンは結合組織の主要なタンパク質であり、最近生体材料として注目されています。結合組織の多くは皮膚、血管、角膜、基底膜など生体内の膜状構造として存在しています。
コラーゲンは生体内で体を支える物理的な機能と、細胞との相互作用を制御する生物学的な機能の2つを持っています。コラーゲンを生体材料として応用する場合、コラーゲンの生物学的特性および生化学を理解することが非常に重要になります。
コラーゲンは抗原としては不十分ですが、コラーゲンの主要な抗原決定基は分子のテロペプチドにあります。ペプシンはテロペプチドを除去し、通常のコラーゲンよりも抗原性がはるかに低いアテロコラーゲンを生成します。